Партия в Keyflower проходит в 4 раунда (времени года): весна, лето, осень и зима.

В начале партии у каждого игрока есть участок с домом и случайный набор из восьми синих, красных и желтых рабочих, спрятанных за ширмой. Рабочие нужны, чтобы делать ставки за новые участки для деревни на аукционе, а также чтобы использовать способности участков — даже тех, которые еще никто не присоединил. Выиграв полезное здание для своей деревни, вы сможете в следующий ход привлечь на него рабочих из других деревень.

Весной, летом и осенью новые рабочие прибывают на кораблях. Зимой же игроки будут выбирать на аукционе для своих деревень новые участки, каждый из которых принесет обладателю победные очки. Каждая партия в Keyflower подарит вам новые впечатления и потребует применения разных стратегий: в аукционах используются разные участки, во владение игроков приходят разные рабочие. Только самые оптимальные решения позволят вам превзойти оппонентов.

Все начинается с самих участков: они шестигранные и всегда располагаются на столе так, что каждый из игроков соотносит себя с одной из граней участка. Именно со своей стороны игрок будет делать ставки своими рабочими. В отличие от других аукционов, вы сможете переместить своих рабочих на другой участок, если поймете, что на этом вам не победить.

Рабочие являются не только “аукционной валютой”, но и средством получения ресурсов и уникальных эффектов. Когда вы выставляете рабочего на участок (в вашей деревне, чужой деревне или даже на тот, где еще только идет аукцион), вы имеете возможность воспользоваться благами этого участка и получить ресурсы с него. А чтобы воспользоваться способностью участка еще раз, придется выставить на него хотя бы на одного рабочего больше — но такого же цвета, как и первый. С одной стороны, решается главная проблема жанра worker placement: любым действием всегда может воспользоваться любой игрок, даже если место уже занято. С другой стороны, у игрока может не быть достаточно рабочих нужного цвета, чтобы прийти на уже занятый участок.

Ходить в чужие деревни и на участки, которые получат в результате аукциона другие игроки, опасно: все рабочие с них перейдут во владение хозяина этих участков. Тактическая составляющая аукциона потребует от вас хитрости и грамотного просчета. Ваши возможности ограничены количеством имеющихся рабочих и их цветом: если на участок или в аукцион за него выставлен, например, красный рабочий, другим цветам манипуляции на этом участке уже не доступны.

Система аукциона с рабочими разных цветов создает динамичный и конфликтный игровой процесс, а “ресурсный движок” — ключевая составляющая большинства евро-стратегий — не становится самоцелью. У игроков появляется возможность не только оптимизировать добычу ресурсов (купить дешевле, продать дороже), но и взаимодействовать с другими игроками, переманивая их рабочих в свою деревню.